新浪航空 2011年11月10日，北京 ―― 美国联合美国大陆控股有限公司(纽交所代号：UAL)近日宣布其全资附属航空公司—美国大陆航空公司完成了航空生物燃料客机的美国首飞。执行此次首飞的美大陆1403航班波音 737-800客机于当地时间11月7日上午10：30分离开休斯顿布什洲际机场，前往芝加哥奥黑尔国际机场。此次飞行意味着美联航成为美国首家以生物燃料和传统航空燃料合成的混合燃料为动力的商业航空公司。
“美联航在推动使用更环保且高效的航空燃料的道路上又迈出了坚实一步。” 美联航执行副总裁兼首席运营官皮特·麦克唐纳(Pete McDonald)表示：“可持续生物燃料可以大规模生产且成本经济，大力推广必将为航空业的发展起到重要的作用。”
首飞的成功再次体现了美联航对推广可持续生物燃料、进一步提高能源安全、实现燃料供应多元化以及减少温室气体排放的承诺。
美国空运协会(ATA)副总裁兼首席经济学家约翰·海姆立克(John Heimlich)表示：“在加氢处理可再生燃料获准用于商业航空业仅四个月之后，我们高兴地看到这种燃料被用于美国的国内航班。ATA成员航空公司将继续引领并推动新型环保资源在全球客运和货运业中的应用。”
以全球首例100%海藻生物燃料为动力由美国Solazyme公司与霍尼韦尔UOP公司联合开发的由海藻油提炼而成的生物燃料是此次飞行的主要动力。此种生物燃料航是全球首例完全由海藻油提炼而成，可同时用于商业和军事用途。
美联航今天同时宣布已与Solazyme公司签署意向书，将每年购买2000万加仑上述生物燃料，预计将于2014年投入使用。总部位于南旧金山的Solazyme公司是一家使用专有发酵流程生产海藻油的公司。公司的海藻油产品将会采用霍尼韦尔UOP公司的可再生航空燃料加工技术提炼成航空用生物燃料。
Solzayme公司首席执行官乔纳森·沃尔夫逊(Jonathan Wolfson)表示：“美联航深知，明天的可持续发展源自今天对环境的保护。在美联航身上我们看到了未来航空业的先锋精神。Solazyme公司积极致力于实现可再生油料生产技术的商业化，我们很高兴能够与美联航合作完成生物燃料客机的美国首飞。”
重视空中生态环境--美联航的承诺生物燃料客机首飞的成功是美联航实现Eco-Skies计划道路上的重要里程碑，也是美联航作为负责任的国际航空公司对环境的承诺：以今天的行动塑造环境可持续发展的未来。Eco-Skies计划是美联航和美大陆在过往辉煌业绩的基础上开展的进一步提高燃油效率以及推动可持续发展的项目。
2009年，美大陆就成为了首家使用可持续生物燃料驱动双引擎飞机试飞成功的北美航空公司， 试飞使用的燃料提炼自海藻油和麻疯树油。试飞所采用的是机身编号为516的波音737-800飞机同时也是执行此次飞行任务的飞机。2010年，美联航成为美国有第一家以天然气合成燃料为动力的商业航空公司。
“推动更环保及更多元化的未来燃油供应是美联航的一项首要任务。” 美联航全球环境事务与可持续发展常务董事吉米·斯玛特泽斯(Jimmy Samartzis)表示：“美联航的环保行动和承诺并不局限于此――我们还将和业务合作伙伴及整个社区一起，积极致力于环境保护工作，减少航空业对环境的影响。”
主要成就包括：
·自1994年以来，公司通过投资建设现代化高燃油效率机队和优化运营流程，使燃油效率提高了32%以上。公司正在订购共计132架新型高燃油效率飞机，将于2019年交付使用，包括50架波音787梦想飞机和25架空客350飞机。与即将被其替代的老式飞机相比，这些飞机的燃油效率提高了20多个百分点。美联航通过不断改进配备小翼的飞机，使其燃油效率提高了五个百分点。
·美联航与美大陆的地面服务使用3,600多辆采用替代燃油的车辆或零排放车辆。
·飞行员尽量采用持续降落或定制抵达等新型流程，滑行时只使用一部引擎，进入登机门后使用地面电源取代飞机引擎。飞机由一部登机门移向另一部登机门时，通常使用地面设备取代飞机引擎。
·在过去五年中，公司航班以及公司设施所产生的两千多万磅铝罐、塑料和纸制废品实现了循环再利用。
·技术进步，如飞行员使用iPad的无纸驾驶舱，以及乘客采用移动设备办理登机的无纸登机流程，这些技术进一步减少了航班对环境的影响。
有关Eco-Skies计划的详细信息，请登录united.com/eco-skies和continental.com/eco-skies查看。
生物燃料与传统航空燃料的区别为了确保航空燃料的安全使用，此次飞行使用的生物燃料，即“加氢处理氢酯和脂肪酸”(HEFA)燃料已于今年7月获得使用许可且符合规范生物衍生燃料的ASTM国际规范的要求。HEFA燃料已通过了发动机和机身制造商、美国军方、联邦航空局(FAA)以及航空公司的严格检测。同时，此次飞行的主要动力燃料Solajet?也满足ASTM国际规范的要求且获得了联邦航空局的使用批准。这些生物燃料具有与传统航空燃料相同的安全特性和运行特性，但比传统燃料更为清洁。作为石油基燃料的直接替代产品，上述生物燃料可以直接应用于标准发动机或飞机。驾驶由生物燃料驱动的飞机时，飞行员的操作方式与使用传统燃料的飞机并无二致且乘客也不会感到丝毫的不同。
Solajet?由Solazyme公司研制而成。Solajet?以生长在发酵桶中的微生物海藻为原料，这些海藻以吸取了太阳能量的植物中的糖分为食。Solazyme公司的技术所采用的生物质原料非常灵活，可根据不同地区的客户需求定制且可以通过合理成本大规模生产，并在产品的生命周期内减少对环境的影响。