由俄罗斯、美国和荷兰3国宇航员组成的今年最后一个国际空间站考察组，21日在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘俄“联盟”载人飞船顺利升空。
俄罗斯联邦航天署在其官方网站上对当天的发射进行了现场直播。画面显示，运载着“联盟TMA－03M”载人飞船的俄“联盟”运载火箭于17时16分(北京时间21时16分)发射升空。几分钟后，飞船同运载火箭成功分离，并进入预定轨道。按计划，“联盟TMA－03M”飞船将于莫斯科时间23日傍晚同国际空间站实现对接。
飞船船舱内的俄罗斯宇航员奥列格·科诺年科、美国宇航员唐纳德·佩蒂特以及荷兰宇航员安德烈·凯珀斯表示自我感觉良好。按计划，他们将在国际空间站值守5个月左右。期间，他们将完成多项科学实验，实施两艘俄“进步”货运飞船和一艘欧洲航天局货运飞船同空间站的对接。此外，2012年2月，他们还有望成为美国第一艘商业货运飞船同空间站对接的见证人。