冬捕分为祭祀、捕捞和放生三个程序，场面十分壮观。其中祭祀由萨满祈祷，喇嘛诵经。
达里湖祭湖，不仅是带有浓郁宗教色彩的一种民俗活动，更是一种文化现象，其间包含着众多民风民俗，同时表达了人们与自然和谐共存的美好愿望。祭祀达里湖，最初是蒙古族的传统。蒙古族人原来信仰萨满教，相信万物有灵，尤其认为天是至高无上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭湖之风俗，
达里湖的“祭湖醒网”有两层含义：一是通过祭湖祭祀天父、地母、湖神，保佑万物生灵永续繁衍、百姓生活吉祥安康；二是通过祭网，唤醒己经沉睡的渔网，祈祷今年捕鱼获得丰收。
祭湖仪式中最神秘的是萨满舞，萨满舞俗称“跳神”，是巫师在祭祀、请神、治病等活动中的舞蹈表演，属于图腾崇拜、万物有灵宗教观念的原始舞蹈。舞蹈时，巫师服装饰以兽骨、兽牙，所执抓鼓既是法器又是伴奏乐器，有的头戴鹿角帽、熊头帽或饰以鹰翎。动作也大抵模拟野兽或雄鹰。萨满舞在祷词、咒语、吟唱和鼓声中进行，充满神秘色彩。