美国民主党总统候选人、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）竞选活动的标志性举措之一就是征收财产税，这将为她提出的许多项目提供资金，比如政府支付的医疗保险和免费大学计划等。她在民主党竞选中的对手之一伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）则提出了自己版本的财产税方案，后者的方案将在10年内征收约4万亿美元，比沃伦的方案多出了整整5000亿美元。
但一个最重要问题在于，这两位参议员的上述理论在实践中能够奏效吗？
美国富人的律师和顾问表示，财产税的征收数字不可能到接近这一预期数据。他们列举了大量证据表明，富人可以通过广泛、有时甚至是激进的策略减少或消除财产税税收。
佛罗里达州Saul Ewing Arnstein&Lehr律师事务所合伙人小尤金·波林格（Eugene Pollingue Jr.）表示，“我不在此评论这（指征收财产税）是一件好事还是坏事，但它很难实施。这听起来很简单，也就是每年为你的资产支付百分之多少的费用，但要确定这些资产的价值却并非易事。”
加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley）经济学教授加布里埃尔·祖克曼（Gabriel Zucman）是沃伦和桑德斯财产税提案的首席顾问之一，他对上述说法则不以为然。他在接受媒体采访时表示，对于财产税计划中的许多担忧和批评，都有对应的解决方案，其中包括如何对私营公司和非流动性资产进行估值的方案。
“美国国税局已经收集了很多关于富人财富的信息，就像它收集（普通人的）收入一样。“他们可以观察美国最富有人的财富，然后说‘你的净资产值是1亿美元’。”
但事实上，历史总是站在税收最小化的一边。
根据祖克曼与伯克利另一位经济学家伊曼纽尔·赛斯（Emmanuel Saez）合著新书《不平凡的胜利：富人如何逃税和如何让他们纳税》（The Triumph of Unutity：How the Rich Dodge Tax and How to Make They Pay）中的数据，去年美国最富有的400个家庭的税率为23％，几乎比其他任何人都低。经济学家们发现，在过去的几十年里，像遗产税和公司税这样对富人打击最严重的税收有所下降，而富人避税则变得更加普遍。
应该说，如今美国富人进行减税的方式还在继续。当下，最类似于财产税的税收是遗产税（estate tax），该税种对你的整个遗产进行估价并征税。但现实情况是，现在很少有人支付遗产税，因为单单是一对夫妇的免税额度就超过了2200万美元。但对于那些遗产超过这一数字的夫妇来说，降低某一天可能被征的税款就像是一场国际象棋的博弈，他们雇佣的财务顾问是特级大师，国税局的税务审计师则是新手。
那我们不禁要问，沃伦和桑德斯提议每年征收的财产税，针对的恰恰是那些雇佣着最好税务顾问来减少遗产税的人，这会不会被他们找到其中的漏洞？
Via Global Advisors创始人兼首席执行官金伯利·克劳斯（Kimberly Clouse）表示：“有了财产税，有很多人可以接洽顶级财务顾问，并想出创造性的方法来规避它。”
目前，两位参议员提出的财产税似乎都很简单，即税率会随着财富的增加而上升。其中，沃伦表示对拥有超过5000万美元资产的家庭征收2％的税，对净资产超过10亿美元的家庭征收6％的税。这笔钱将用于支付她的各种政策建议，包括她的“全民医疗保险”计划。桑德斯提出的财富税起征点低一些，他计划对财产超过3200万美元的人群加税1％，随后税率逐步递进，对财产超100亿美元人群加税8％。桑德斯先前承诺，如果自己当选下届总统，他将把美国亿万富豪人数在15年内减半。
除了增加收入之外，参议员们还打算利用他们的财产税计划来减少收入不平等的现象。几个计算结果都表明，如果在20世纪80年代就颁布这项税种，美国亿万富翁的财富将大幅缩水。其中，比尔·盖茨的财富将仅为今天的一小部分，而杰夫·贝佐斯的财富则将约为如今的三分之一。但尽管如此，上述两人仍将是亿万富翁。
难比登天
祖克曼教授表示，（未来的）财产税将不同于其他可以被轻易绕过的税种。他设想了一种方法，让美国国税局可以在纳税申报表中预先生成对某人财富的预计。
但税务顾问们并不同意这一说法，波林格说：“我们提交了一份厚如电话簿的文件，上面记录了所有这些估值，然后国税局却要同我们就此展开争论。”
以一座商业建筑为例，它只有在出售时才拥有固定的价值。所以房地产商只是对其进行估值，而不是出售，但遗产税审核员和国税局审计师对于其估值却并不总是相同的。
“（他们的）估值可能相差很大。”会计师事务Anchin私人客户集团负责人贾里德·费尔德曼（Jared Feldman）表示。
“非常富有的人家并不总是拥有标准的牧场或位于城市中央的地产，这些家庭往往持有独特的住宅，因此可供比较的房产数量有限。那么，我们应该怎么进行计价？”
祖克曼表示，他与赛斯教授的研究发现，位于金字塔顶尖富人的财富中约有70％至80％是上市证券，这些证券拥有明确对应的市场价值。同时，他们持有的珠宝和艺术品等财产可以通过保险政策进行估值，保险公司将向国税局报告投保价值。
但税务顾问表示，任何试图利用保险价值征税的企图都将在法庭上受到挑战。因为一件首饰的保险价值代表着它在丢失或被盗时需要更换的费用，这通常比珠宝本身的价值都要高。
与此同时，对私有企业进行估值——这也是反对征收财产税的人经常提出的问题——也带来了一个公平性的问题。毕竟，拥有房地产或私人企业的人通产依赖于其他人来对其资产进行估值，而拥有证券等更容易估值资产的人则支付了相对准确的税金。
最后，祖克曼教授表示，考虑到真正需要缴纳财产税的人数相对较少的现实（大约7.5万个美国家庭），国税局可以雇佣更多的审计员来完成这一工作。而且，雇佣这些额外的员工也将是值得的，因为有计算显示，单单是盖茨明年的财产税税金就将高达63.79亿美元。
来源：金融界