【财新网】(特派纽约记者 霍侃) 当市场的注意力都转向意大利和希腊时，债务高悬的美国面临新的“大限”：由两党成员组成的“超级委员会”必须在11月23日就削减赤字方案达成一致。
“我自认为更加乐观。”11月10日，白宫预算办公室主任雅各布-刘(Jacob Lew)在美国外交关系协会在纽约的论坛上说，尽管两党针锋相对，但有理由谨慎乐观地相信，他们能够在增加收入和削减支出方面实现必要的平衡。
美国两党今年7月至8月在提高债务上限中的表现，令很多人怀疑“超级委员会”能在最后期限前达成一致。
雅各布-刘认为，政治上的挑战一直都存在，但“超级委员会”有非常重要的工作要做，大家有理由对谈判能否成功保持警惕，但“如果现在就视为已经失败，显然为时过早。”
8月初美国参众两院通过了提高美国债务上限和削减赤字法案，但削减赤字的具体办法由此后成立的“超级委员会”讨论制定。
“超级委员会”的关键时点是，必须在11月23日之前提出在未来10年至少削减赤字1.2万亿美元的方案。然后，国会必须在12月23日之前投票通过方案，并在2012年1月15日之前由总统签署成为法律。否则，将从2013年1月1日起启动苛刻的强制削减赤字方案。
债务上限和削减赤字的讨论陷入僵局的“死扣”在于，是否考虑把增加税收作为方案内容之一。奥巴马和民主党的方案包括削减支出和通过税收改革增加收入。而共和党则坚决反对任何形式的增税。
奥巴马政府最早在9月提出了未来10年削减赤字4万亿美元的方案。10月提出的最新方案是，削减赤字2.3万亿美元，其中1万亿美元通过增加收入实现。
雅各布-刘认为，现在是关键阶段，两党必须作出妥协，寻求平衡。他相信“超级委员会”能够避免提出“单边的”最终方案。“不可能只考虑一方面，只是要求削减支出，需要同时增加收入。”
11月9日，共和党首次提出了包括增税措施的方案。但这一方案遭到民主党的拒绝，因为共和党提议在减少税收优惠的同时，延长布什时代对富人的税收减免期限。民主党认为，这样过于倾向于富人。
雅各布？刘说，他已经看到了有可能将税收改革问题向前推进的“暗示”。“我不能说已经看到突破口，但可以说谈判有80%的可能性会非常成功。”
“如果进行税收改革，谈判会更有成果。”雅各布？刘认为，不能只是号召富人交更多税，正确的方法是进行税收改革。布什时代对富人的税收减免政策不能延长，同时可以通过税收改革扩大税基。
论坛上一位听众问，强制启动削减赤字方案的规则是国会制定的，国会是否有可能修改规则，让强制机制不启动。
对此，雅各布-刘认为，规则的最终目的并不是真的想通过强制削减赤字对经济带来伤害，而是通过强制的约束力强调“超级委员会”无所作为是不能接受的。所以，如果强制机制没有启动，是因为国会取消了规则，那将是非常糟糕的事；如果是因为国会两党合作达成了财政预算目标，这种强制机制才算实现了初衷。
尽管雅各布-刘谨慎乐观，但他也说，“超级委员会”构成的复杂性和充满争议，意味着似乎几乎不可能在最后一刻之前达成一致。█