20日，韩国首尔地铁乘客正在阅读有关朝鲜领导人金正日逝世的消息。
韩国政府20日下午就朝鲜最高领导人金正日逝世向朝鲜民众表示哀悼，同时决定不向朝鲜派官方代表团吊唁，但将允许民间人士赴朝吊唁。金正日逝世消息前一天公布后，韩国政坛就是否表示哀悼陷入争论：在野党主张派代表团吊唁，以缓和南北关系；一部分人则出于选举等考虑声言反对。
政府允民间吊唁韩国总统李明博当天在总统府青瓦台主持外交安保部门负责人会议。主管对朝事务的统一部长官柳佑益随后宣读会议确定的“政府谈话文”。
柳佑益说，韩国政府就朝鲜国防委员会委员长金正日去世“向朝鲜民众表示慰问”，期待朝鲜“尽早恢复稳定”，以使南北能够共同致力于半岛和平与稳定。
柳佑益说，韩国政府决定不派官方代表团出席朝鲜定于下周为金正日举行的追悼活动，但将允许已故前总统金大中和已故现代集团前会长郑梦宪的遗属赴朝吊唁。
金大中2000年6月以韩国总统身份访问朝鲜，与金正日举行首次韩朝首脑会晤，开启朝韩和解合作新时期。郑梦宪是已故现代集团创始人郑周永的第五个儿子，生前致力于促进南北经济合作。郑梦宪2003年8月逝世和金大中2009年8月病逝时，朝鲜均派特使赴韩吊唁。
在野党力主派人韩国在野党国会议员和一些民间团体先前敦促李明博政府向朝鲜派吊唁团，因为2009年前总统金大中和前总统卢武铉逝世时，金正日均派特使赴韩吊唁。
“政府应当组建小规模代表团前往吊唁，”主要在野党民主统合党议员金东哲说，“有必要利用这一机遇促进南北关系。”
金大中遗孀李姬镐同样支持派吊唁团。金大中和平中心发言人援引李姬镐的话说，金正日2000年与金大中举行历史性的南北峰会，为改善南北关系、促进合作“树立了一座里程碑”。
朝中社报道，李姬镐19日就金正日逝世向朝方表示“深切哀悼”。
赞成哀悼的人士还认为，1994年朝鲜国家主席金日成逝世时，韩国金泳三政府没有表示哀悼，是南北关系之后恶化数年的原因之一。
执政党表态谨慎韩国执政的大国家党一直支持李明博政府对朝采取强硬政策，眼下表态谨慎。
韩国政府正式表达哀悼前，大国家党议员元熙龙以个人身份表示哀悼，敦促政府同样致哀。他说，“出于今后改善南北关系考虑，我们需要以有礼且得体的方式表达哀悼。”
一些保守派人士反对韩国政府表示哀悼，声称韩朝至今未就“天安舰”和延坪岛事件达成谅解，在这种情况下表示哀悼并不妥当。
按照韩国联合通讯社的说法，李明博政府因而左右为难，以至于20日上午，一名青瓦台高级官员仍表示政府不急于决定是否表示哀悼。青瓦台最终确定的“政府谈话文”字斟句酌，旨在平衡赞成与反对两派诉求。本版据新华社电韩国放弃 点亮圣诞灯塔韩国国防部20日说，韩方宗教团体接受政府要求，放弃今年点亮圣诞灯塔计划。
国防部一名不愿公开姓名发言人告诉韩联社记者，国防部口头告知这些团体政府立场后，他们同意放弃点灯。20日晚些时候或21日早些时候，国防部将提出书面要求。
韩国先前每年圣诞节期间会点亮位于韩朝军事分界线韩国一侧爱妓峰上的一座圣诞灯塔。2004年，韩朝达成协议，停止军事分界线地区一切宣传活动，韩方继而取消点灯。
朝韩去年11月在延坪岛一带互射火炮，韩方同年12月恢复点灯。
韩方今年本打算在和平瞭望台和统一瞭望台分别增设一座灯塔。3座灯塔亮灯日期从12月23日至明年1月6日。
朝鲜方面强烈谴责，指认点灯是“宣传战”，警告可能产生“难以预料后果”。