在苏联解体20周年之际，连前苏联总统戈尔巴乔夫都似乎认为苏联的解体是由于领导人的软弱所致。但这种认识过于简单化。请看本台常驻俄罗斯记者发自莫斯科的报道。
一种很典型的说法指戈尔巴乔夫是苏联解体、苏共崩溃的罪魁祸首，认为是他有意要葬送苏联和苏共。
其中客气一些的说法是批评他在政治改革问题上作了错误决策，不应当实行政治“开放”。
还有一种说法则认为苏联只搞政治改革不搞经济改革，所以必然失败。
言外之意是，如果只搞经济改革不搞政治改革，就不会发生那样的结局。这两种说法显然都过于简单化，忽略了导致苏联政治演变的诸多国内、国际因素，而且，也带有很明显的从各自立场出发的政治意涵。
苏联解体、苏共垮台后，许多西方著名的苏联问题专家多次反思，坦率地承认虽然他们十分了解苏联体制的根本弱点，但他们当中几乎没有人曾料到，一个昔日集权、强大的超级大国苏联，会在短短的几年内就彻底垮掉，而且事先似乎没有要垮台的任何征兆。
俄罗斯自由民主党党魁日里诺夫斯基认为，当时只有一个人，即卡特任总统时的国务卿布热津斯基二十年前他曾经预言苏联的制度可能拖不过二十世纪，但是布热津斯基也无法解释为什么这会发生在九十年代，而不是更早或下一世纪。
令许多苏联问题专家感到惭愧的是，他们过去几十年悉心研究苏联所建立起来的种种理论都只能说明为什么苏联会保持稳定，却无法解释为什么苏联维持不下去了。
许多中国专家也加入这样的讨论，但出发点只是防止中国社会制度的演变，或者是阶级斗争、意识形态领域。
巳故的俄第一届政府总理切尔诺梅尔金认为戈尔巴乔夫还掌握着一个足可以毁其名誉和葬送其政治生涯的秘密，也许这个秘密将一直伴着这段令俄国难以言表的酸楚进入一个又一个世纪。