领导者不是一个国家和机构内部最上层的那么几个人。一个机构内各个层次的主管都需要发挥他们的领导才能和管理才能，才可以适应现代快速发展的社会和生产的需要。领导者并不一定是那些职位和权力的持有者。实际上有很多的职位和权力的持有者并不是领导者。领导者不是天生的，领导者技能可以经过后天训练和实践获得。尤其是在现代高度发达的教育社会里，希望成为一个领导者是完全可以做到的。
著名领导力培训专家谭小芳老师认为：每个人，在每一天，都有机会领导别人。这跟职位高低、资历深浅无关，也不管你是谁，在从事着什么千差万别的工作。不管有没有头衔，领导者都知道，领导是影响他人的艺术，而不是凌驾于他人之上的特权。任何人都可以修炼成为日常生活中的领导者，并改变、影响身边的每个人和这个世界！都能带来我们和他们的人生正向改变，而这一切都与拥有什么头衔、身居何种职位彻底无关！
与流行观点相反的是，领导者——不管有无头衔——并不是天生的。他们也是通过学习才具备领导能力的。领导力的真正考验是：如果没有头衔，也没有奖惩别人的权力，你能否仍然让别人听从你的安排？你或许还不知道自己已经是一个多么了不起的领导者了。或许你就是我所谓的“衔实不符”群体中的一员。换句话说，你的头衔没有反映出你的业绩或成就。如果这话适合你，那么你可别因为没有相称的头衔而踯躅不前，因为你是一个真正的领导者。（相反，我们也都知道有些“领导者”虽然头衔唬人，但在领导力方面却一无是处。）
亚历山大大帝的父亲，马其顿国王菲利普曾经说过：“一只狮子率领的鹿群比一只鹿率领的狮群更可怕。”这话说得不错，但是我却感觉菲利普错过了更重要的一点：一只狮子率领的狮群才是最可怕的，因为它们将所向披靡。如果组织的领导层影响力大而且高效，那还有什么比这个更强大呢？那就是——打造一个人人参与领导的狮子团队。最根本的问题是，影响力和感染力都是来自个人，而不是来自职位。
著名领导力培训专家谭小芳老师表示：真正的领导力不在于拥有一个职位或头衔。事实上，被赋予某个领导职位只是领导力5个层次中的第二个层次。要想成为超越“老板”层面的领导者，要想使员工追随你不是因为他们不得不听你的，那么你必须掌握投资于人并鼓舞他们的能力。为了实现个人角色的进一步突破，你必须卓有成效地领导并建立一个富有生产力的团队；你还必须帮助他人提升自我技能，进而使他们成长为新一代领导者。
如果你具备了上述技能与奉献精神，你就攀登上了领导力的巅峰。如此，你的影响力将泽被深远，使更多人为之受益。领导力的5个层次分别是：职位——人们追随你是因为他们非听你的不可认同——人们追随你是因为他们愿意听你的生产——人们追随你是因为你对，组织所做出的贡献立人——人们追随你是因为你对他们所付出的巅峰——人们追随你是因为你是谁以及你所代表的东西。
在丰田汽车的任何一家工厂里，只要认为有必要，任何员工都有权力、有责任随时叫停生产线的生产。控制质量和解决问题并不是只留给有头衔的主管们。发现问题的女工应该发挥影响力，提醒大家注意问题，而不是任其发展，让汽车带着瑕疵来到经销商或客户手中。
在当今世界，人们非常看重头衔。毫无疑问，头衔是拥有权力、地位、声望和特权的标志。可是头衔真的有这么重要吗？头衔究竟会带来什么？《纽约时报》曾经刊登过一篇文章，描述了美国铁路公司的一位公共事务官员，他的头衔从“副主任”变成了“主管”。不过头衔的改变并不是升职的结果。实际情况是，当时公司把副主任级别的人员从85人裁减到10人，为了让留任者心里感觉好过些，公司将原来的头衔替换成了这个新头衔。于是，他成了公司里为数不多的顶着这一新头衔的人。当被问及新头衔对部属带来什么特别的影响力时，这位新主管坦承道：“丝毫没有。”
一位著名的政治人物曾经说过：“头衔越长，工作越不重要。”如果这话说得没错，那么安德莉亚·斯托勒的工作就确实非常重要了。她在学校工作了15年，问问这些年跟她接触过的人，你就会知道她对这所学校究竟意味着什么。安德莉亚并没有教师资格。实际上，她连真正的“头衔”都没有。那么，她具体是做什么工作的呢？答案是：几乎什么都做——安德莉亚·斯托勒身兼数职，不仅担任学校的会计、护士、接待员、秘书、招生协调员、补给协调员，还是学生的咨询老师。虽然没有正式的头衔，但她却最喜欢全校近200名同学送给她的称呼——“老妈”。
每个成功的组织都有一个或几个安德莉亚这样的核心人物，我对此深信不疑。有一天，安德莉亚接到电话，说有一个学生在踢完足球回家的路上发生了严重的车祸。那个女生刚刚走出车门，一位老人开着另一辆车突然冲过来，当场把她撞死了。这一不幸让女生的家人和同学们悲痛不已，也让她的男友西蒙伤心欲绝。意外发生之后，西蒙郁郁寡欢，心力交瘁，学习成绩也一落千丈。他已然成了这次不幸的意外事故的连带受害者。安德莉亚注意到了他郁郁寡欢的样子，就试着和他谈心。她提出帮助西蒙补习功课，尽管实际上她并不具备教师资格。
举行毕业典礼那天，西蒙上台致辞时，全场掌声雷动。讲话时他特别提到要感谢安德莉亚帮助他完成学业。当年因为心上人遭遇不幸，这位年轻人差点儿丧失希望，如今他已经是全美知名的滑板高手。他也经常鼓励其他同学，就像当年安德莉亚鼓励他一样。
由于安德莉亚在学校非常受欢迎，因此，有那么多学生决定用选修课的时间去给她当办公室助理也就不足为奇了。从她身上，他们不但学习如何做好办公室工作，而且他们也知道，自己可以有大家都非常珍惜的和她单独相处的机会。她会倾听他们的心声，给他们提建议，在他们生病或需要帮助时，还会关心照顾他们。实际上，她这么善良、这么体贴，甚至连学生家长都来找她帮助解决问题（比如婚姻、孩子问题，等等）。
有一年夏天，当地的一所中学发生火灾，校舍被烧毁了。结果安德莉亚所在的学校需要有更多的空间来容纳额外的学生。于是校方决定在校园内建造几栋供临时使用的活动板房。为了尽快完成建造和修整工作，通过建筑检查员的验收，以便学校按时开学，有好几个星期，安德莉亚和丈夫一直加班到很晚，有时候甚至工作到深夜。
到开学的时候，有一些班级的活动板房教室还没有通过验收，安德莉亚于是又为他们四处寻找临时教室。她做礼拜的教堂同意让学校借用他们的场所几个星期。经过安德莉亚的几番“沟通”，校方只为此支付了很少的租金。安德莉亚·斯托勒现在仍然没有任何头衔。但是，她每天都用不同寻常的方式领导和影响着周围的人。
一位跨国科技公司的副总，最近，他想从自己的团队中挑选一名成员来主持一个重要项目。单纯找个优秀的人还不够，他需要的是一个出类拔萃的领导者。经过一番深思熟虑，他联络了一位在他看来很有潜力的同事，我不妨称这个人为鲍勃。鲍勃表现得很有潜力，他在参与过的项目中的工作堪称典范。通常情况下，过去的表现是预测未来表现最好的衡量手段之一，正是基于这一点，这位副总决定和他谈谈。
副总先解释了项目的内容和希望鲍勃承担的任务，然后邀请他来主持这个项目。鲍勃沉默了一会儿，接着问道：“如果我接手这个项目，想必你会任命我为主管吧！”听到这个出人意料的反应，这位副总一时语塞。鲍勃真正的动机是什么？他是一个渴望作出贡献的人，还是一个计较个人得失的人？做事时他会首先考虑公司的最大利益，还是只顾自己？犹豫片刻后，副总解释说，头衔并不会因为新任务而随之改变。
接着他又说道，考虑到鲍勃关心的问题，或许他并不是主持这个项目的合适人选。于是副总收回了提议，开始重新考虑人选问题。再三斟酌之后，他又想到了一个适合承担这项工作的人。这次他想到的是一位女士，名叫盖尔。盖尔表现得也很有潜力。其实盖尔并不是他团队中的一员，她是为公司效力的自由职业者。但是这位副总很清楚，她敢于承担任务的态度、不屈不挠的精神以及解决各种问题的能力，正是自己需要的。因此尽管她在公司并没有正式职位，这位副总还是想邀她来主持这个项目。
有了上次和鲍勃商谈的经验，副总跟她接触时有点儿担心。告诉盖尔自己的想法后，他又补充说：“我要跟你讲清楚，如果你接受挑战，并且顺利完成任务，我也未必就会任命你为主管。”盖尔毫不犹豫地答道：“没关系，我并不是必须有头衔才能成为领导者。”盖尔的这番话讲得再好不过了。在生活中，你不需要头衔，也可以成为领导者。单纯拥有头衔，也未必会让你成为真正的领导者。
重要或者受人瞩目的工作任务向来不乏志愿承担者。我并不想贬低"大场面"的重要性，但是，我更为那些为了"大场面"而在幕后默默付出的领导者所感动。他们承担费时费力的任务，并不是因为希望引人注目或受到褒扬，而只是因为那些工作必须有人完成。这样做的结果，就是惠及每一个人。其实，在生活中我们都有在"幕后"工作的时候。不管承担什么任务，不管在幕前还是幕后做工作，真正的领导者都会力求卓越。
领导和管理，在工作的动机、行为的方式方面存在着很多的差异。管理者只会毫无重点地将事情弄得复杂难办。他们认为管理等于复杂，就急于表现得此其他人聪明。他们不能启发任何人；相反，任何与“管理”联系在一起的特质往往会受到领导者的抵制，比如压抑、控制、让员工处在黑暗中、将他们的时间浪费在报告和细枝末节上、采取“紧逼盯人”的方法等，这些特质都无法培养员工的自信心；而且，领导者能以清晰的远景规划启示人们如何将事情做得更好，譬如罗斯福、丘吉尔与里根。