据中国之声《全国新闻联播》报道，南水北调东线一期工程今天进入一年通水倒计时，预计有望在2013年三季度提前通水。
东线工程历时10年从长江下游引长江水，利用京杭大运河等现有河道湖泊，经过江苏、山东两省将南水送到山东、天津。一期工程在2013年12月31日前通水，不过，国务院南水北调办公室主任鄂竟平表示，争取实现提前通水。
鄂竟平：我们还想是不是经过我们的努力，争取至少提前3个月，也就是在明年的第三季度就实现通水。
对于东线工程，在工程途径的南四湖流域有过这样的民间歌谣：“50年代淘米洗菜，60年代洗衣灌溉，70年代水质变坏，80年代鱼虾绝代，90年代身心受害”。南四湖中面积最大的微山湖一度成为水污染重灾区，当时有人担心工程会不会成“污水北调”，甚至一些专家称这是流域治污“世界第一难”。
微山湖居民：在十几年前，这个水跟酱油一样，沿着微山湖的周边，小造纸、小炼钢、小化工，它的(污水)都跟这里汇集，所以水就污染了。
如今，一湖“酱油”已经变成了一湖清水，对于东线工程的水质保障，国务院南水北调环境保护司司长石春先表示：
石春先：关闭向输水干道排污的所有口门，这个工作山东、江苏都已经做完了。我们要制订一些预案，如果说在试通水期间或者在通水期间，发现了水质异常，找到原因后要关闭一些企业。