在日前举行的第二场新春新闻发布会上，教育部称已于1月12日启动2012年度“2011协同创新中心”的认定工作，首批“协同创新中心”的认定将秉持宁缺毋滥的原则；同时，“中西部高等教育振兴计划”也将启动。
高等学校创新能力提升计划（“2011计划”）是我国高等教育领域继211、985之后第三个体现国家意志的战略性计划，于2012年5月7日正式启动。该计划以人才、学科、科研三位一体创新能力提升为核心任务，通过构建面向科学前沿、文化传承创新、行业产业以及区域发展重大需求的四类协同创新模式，深化高校的机制体制改革，转变高校创新方式。
“2011计划”启动实施半年多来，已有300余所高校按照“2011计划”的要求开展了不同形式的协同创新，150所高校成立了协同创新中心。2/3以上的中科院研究所、60%的行业骨干研究院所以不同方式参与到高校协同创新中心组建当中。
“2011协同创新中心”认定工作是指通过公开、公正、公平的专家遴选方式，在高校前期充分培育组建并取得实质性成效的基础上，将其中具有较高的社会效益、经济效益和国际影响的一批单位认定为“2011协同创新中心”，以发挥引领示范作用。
据悉，2012年度的“协同创新中心”认定工作已经收到89所中央直属高校和31个省市自治区推荐的167项申请。认定初审工作遵循“集中研讨、独立评审、随机配送、比例限定”的方式，共邀请包括政府部门、高校、科研院所、行业产业协会及骨干企业的专家学者共175人参加评审，最后确定了35家协同创新中心进入复评答辩。
发布会上还透露，“中西部高等教育振兴计划”将启动并力争到2020年使西部高等教育总体水平接近全国平均水平。
教育部高等教育司司长张大良在发布会上介绍，近5年来，我国西部地区高等教育实现了跨越式发展。2012年西部地区12个省（区、市）和新疆生产建设兵团的高校本专科在校生和在学研究生达到651.5万人和36万人，较2007年分别增长40.29%和44.93%；西部地区2011年生均公共财政预算教育事业费均超过9000元，增幅高于全国平均水平；2008年，西藏大学、青海大学、宁夏大学、石河子大学进入“211工程”重点建设高校行列，实现国家重点学科“零”的突破，目前西部地区已经拥有“211工程”高校25所、国家重点学科264个。在近5年的“中国高等学校十大科技进展”项目中，西部高校也累计有7个项目入选。