究竟是鸡生蛋还是蛋生鸡？而细胞也有相同的疑问。第一个细胞来自哪里？
美国《连线》杂志近日提出，在早期地球还是“一锅原生汤”时，究竟是细胞膜开始形成，并迫使正确的化学物质聚合在一起从而形成第一个细胞，还是在化学活性物质液滴形成后，其外侧逐渐形成细胞膜，从而构成第一个细胞？
依据“原生汤”理论，地球生命起源于池塘或者海洋。该理论认为，生命是雨水、一堆普通分子、温暖的阳光和夜间冷却过程等混合作用的结果。之前有研究称，原生汤同时依赖于一种“增稠剂”，并首次发现池塘中增稠剂帮助类似基因的链状结构进行自我复制。
不过，日前发布的一项新的研究显然支持先有液滴再有细胞膜。科学家发现，这些物质液滴能够通过化学反应吸收更多的物质而后生长，并且一旦它们变得足够大，就会分裂形成两个子液滴。相关论文发表于《自然—物理学》。
这个过程让人联想起细胞分裂，但地球上第一个细胞是怎么产生的仍是一个激烈争论的话题。